美國聯邦海事委員會新規，重塑航運市場公平交易環境

2023年7月22日，美國聯邦海事委員會（FMC）正式對外公布了其旨在規范集裝箱班輪公司行為的重要新規——“Definition of Unreasonable Refusal to Deal or Negotiate with Respect to Vessel Space Accommodations Provided by an Ocean Common Carrier”。這項新規的出臺，標志著美國航運市場將迎來更加公平、透明的交易環境，有效遏制了長期以來困擾貨主的無理拒載、隨意甩柜等不當行為。

新規基于2022年《海洋航運改革法案》的立法精神，經過精心籌備與廣泛征詢意見后，被確立為最終規則（Final Rule），并將于2024年9月23日正式生效。該規則的核心在于明確界定了船公司在提供艙位服務時“不合理拒絕交易或談判”的具體標準，為貨主提供了強有力的法律保障。

新規詳細闡述了何為“不合理拒絕交易或談判”，包括但不限于無視已簽訂合約、無故拒載貨主訂艙請求、未經充分溝通即甩柜等行為。FMC通過引用《美國法典》相關條款，對談判階段與執行階段的不同情形進行了區分，確保了執法的精準性。

新規的實施，將顯著提升貨主在與船公司談判中的話語權。貨主將不再輕易遭受船公司單方面拒絕服務或變更合同條款的困擾，其合法權益得到了更加堅實的制度支撐。

FMC要求承運人每年提交機密出口政策文件，這一舉措雖引發部分承運人擔憂，但FMC強調，此舉旨在通過數據分析來評估承運人的行為合理性，而非干預其日常運營。這一機制的實施，將促使承運人更加規范地制定和執行市場策略，減少不正當競爭行為。

新規公布后，立即在航運界引起了廣泛關注和討論。全球第五大集裝箱班輪公司赫伯羅特雖表達了對于信息披露可能帶來的競爭劣勢的擔憂，但FMC的回應堅定而明確，強調了監管的必要性和合理性。

海事法咨詢公司FourOneOne的創始人Sara Dandan則認為，新規的出臺是對疫情期間航運市場亂象的一次有力回應。她指出，過去貨主常因船公司濫用市場地位而遭受損失，新規的實施將有效遏制這一現象，促進航運市場的健康發展。

美國聯邦海事委員會的新規，不僅是對現有法律框架的補充和完善，更是對航運市場公平交易原則的重申和強化。隨著新規的正式生效，我們有理由相信，美國航運市場將迎來更加規范、有序的發展階段，貨主與承運人之間的合作關系也將更加和諧穩定。同時，這一舉措也為全球其他國家和地區的航運監管提供了有益的借鑒和參考。